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Cours — Dérivation, nombre dérivé et applications de la dérivation
Nombre dérivé • tangente • dérivabilité • fonctions dérivées • variations • extrema • lecture graphique • optimisation.
1) Objectifs du chapitre
Compétences attendues
  • Comprendre la définition du nombre dérivé en un point.
  • Savoir quand une fonction est dérivable ou non.
  • Interpréter \(f'(a)\) comme le coefficient directeur de la tangente.
  • Calculer une fonction dérivée avec les règles usuelles.
  • Déterminer une équation de tangente.
  • Relier le signe de \(f'(x)\) aux variations de \(f\).
  • Étudier des extrema et résoudre des problèmes d’optimisation.
Idée centrale
La dérivation est au croisement de trois visions :
  • une vision analytique : calcul de \(f'(x)\),
  • une vision géométrique : pente d’une tangente,
  • une vision globale : étude des variations de la fonction.
nombre dérivé \(\Longrightarrow\) tangente \(\Longrightarrow\) fonction dérivée \(\Longrightarrow\) signe de \(f'\) \(\Longrightarrow\) variations / extrema / optimisation
2) Nombre dérivé en un point
Définition avec \(h\)
On dit que \(f\) est dérivable en \(a\) si la limite \[ \lim_{h\to 0}\frac{f(a+h)-f(a)}{h} \] existe et est finie.
Cette limite est le nombre dérivé de \(f\) en \(a\), noté : \[ f'(a). \]
Définition avec \(x\)
\[ f'(a)=\lim_{x\to a}\frac{f(x)-f(a)}{x-a} \]
Ces deux écritures sont équivalentes. Elles traduisent l’idée d’un taux de variation instantané.
Taux d’accroissement
Avant de passer à la limite, on considère : \[ \frac{f(a+h)-f(a)}{h} \] qui est le taux d’accroissement de \(f\) entre \(a\) et \(a+h\).
Le nombre dérivé est la limite de ce taux d’accroissement lorsque \(h\) tend vers \(0\).
Exemple 1 — Calculer le nombre dérivé de \(f(x)=x^2\) en \(a\)
\[ f'(a)=\lim_{h\to 0}\frac{(a+h)^2-a^2}{h} \] On développe : \[ (a+h)^2-a^2=a^2+2ah+h^2-a^2=2ah+h^2 \] Donc : \[ \frac{(a+h)^2-a^2}{h}=\frac{2ah+h^2}{h}=2a+h \] En passant à la limite : \[ f'(a)=\lim_{h\to 0}(2a+h)=2a \]
Conclusion : \(\boxed{f'(a)=2a}\).
3) Dérivabilité et non-dérivabilité
Lien continuité / dérivabilité
Si une fonction est dérivable en un point \(a\), alors elle est continue en \(a\).
La réciproque est fausse : une fonction peut être continue sans être dérivable.
Cas où la dérivabilité peut échouer
  • angle ou pointe sur la courbe ;
  • tangente verticale ;
  • discontinuité.
Dans ces cas, le nombre dérivé n’existe pas.
Exemple 2 — La fonction \(f(x)=|x|\) en \(0\)
On étudie le taux d’accroissement : \[ \frac{|0+h|-|0|}{h}=\frac{|h|}{h} \] Si \(h>0\), alors \(\dfrac{|h|}{h}=1\). Si \(h<0\), alors \(\dfrac{|h|}{h}=-1\). Les limites à droite et à gauche sont différentes, donc la limite n’existe pas.
Conclusion : la fonction \(x\mapsto |x|\) n’est pas dérivable en \(0\).
4) Tangente à la courbe
Interprétation géométrique
Si \(f\) est dérivable en \(a\), alors \(f'(a)\) est le coefficient directeur de la tangente à la courbe au point d’abscisse \(a\).
  • \(f'(a)>0\) : tangente montante ;
  • \(f'(a)<0\) : tangente descendante ;
  • \(f'(a)=0\) : tangente horizontale.
Équation de la tangente
\[ y=f'(a)(x-a)+f(a) \]
C’est la formule essentielle : la tangente passe par \(A(a;f(a))\) et a pour pente \(f'(a)\).
Exemple 3 — Tangente à \(f(x)=x^2\) au point \(a=1\)
\[ f'(x)=2x \Rightarrow f'(1)=2 \qquad\text{et}\qquad f(1)=1 \] Donc : \[ y=f'(1)(x-1)+f(1)=2(x-1)+1=2x-1 \]
Tangente : \(\boxed{y=2x-1}\).
5) Formules et règles de dérivation
Dérivées usuelles
Fonction Dérivée Condition
\(f(x)=k\) \(f'(x)=0\) toute constante \(k\)
\(f(x)=x\) \(f'(x)=1\) sur \(\mathbb{R}\)
\(f(x)=x^2\) \(f'(x)=2x\) sur \(\mathbb{R}\)
\(f(x)=x^3\) \(f'(x)=3x^2\) sur \(\mathbb{R}\)
\(f(x)=x^n\) \(f'(x)=nx^{n-1}\) \(n\in\mathbb{N}^*\)
\(f(x)=\dfrac{1}{x}\) \(f'(x)=-\dfrac{1}{x^2}\) sur \(\mathbb{R}\setminus\{0\}\)
\(f(x)=\sqrt{x}\) \(f'(x)=\dfrac{1}{2\sqrt{x}}\) sur \(]0;+\infty[\)
Règles opératoires
\[ (ku)'=ku' \] \[ (u+v)'=u'+v' \] \[ (u-v)'=u'-v' \] \[ (uv)'=u'v+uv' \] \[ \left(\frac{u}{v}\right)'=\frac{u'v-uv'}{v^2} \quad \text{avec } v\neq 0 \]
Compositions simples
\[ ((ax+b)^n)'=n(ax+b)^{n-1}\cdot a \] \[ (\sqrt{ax+b})'=\frac{a}{2\sqrt{ax+b}} \] \[ \left(\frac{1}{ax+b}\right)'=\frac{-a}{(ax+b)^2} \]
Idée : on dérive l’extérieur puis on multiplie par la dérivée de l’intérieur.
Exemple 4 — Dériver \(f(x)=(3x-1)^2\)
\[ f'(x)=2(3x-1)\times 3=6(3x-1)=18x-6 \]
\(\boxed{f'(x)=18x-6}\)
Exemple 5 — Dériver \(g(x)=\dfrac{x+2}{x-1}\)
On pose : \[ u(x)=x+2,\qquad v(x)=x-1 \] donc \[ u'(x)=1,\qquad v'(x)=1 \] Alors : \[ g'(x)=\frac{u'v-uv'}{v^2} =\frac{1(x-1)-(x+2)\cdot 1}{(x-1)^2} =\frac{-3}{(x-1)^2} \]
\(\boxed{g'(x)=\dfrac{-3}{(x-1)^2}}\)
6) Méthode complète d’étude d’une fonction
Plan d’étude
Étape Ce qu’on fait
1 Domaine Déterminer l’ensemble de définition.
2 Limites Étudier les limites aux bornes si nécessaire.
3 Dérivée Calculer \(f'(x)\), si possible sous forme factorisée.
4 Signe Résoudre \(f'(x)=0\) puis étudier le signe de \(f'(x)\).
5 Variations Déduire les intervalles de croissance et de décroissance.
6 Conclusion Lire les extrema et conclure proprement.
Réflexe bac : domaine \(\to\) dérivée \(\to\) signe \(\to\) variations \(\to\) conclusion.
7) Variations et signe de la dérivée
Règles fondamentales
\[ \text{Si } f'(x)>0 \text{ sur } I,\ \text{alors } f \text{ est strictement croissante sur } I \] \[ \text{Si } f'(x)<0 \text{ sur } I,\ \text{alors } f \text{ est strictement décroissante sur } I \] \[ \text{Si } f'(x)=0 \text{ sur } I,\ \text{alors } f \text{ est constante sur } I \]
Interprétation
Le signe de \(f'(x)\) indique le sens de variation :
  • \(f'(x)>0\) : la courbe monte ;
  • \(f'(x)<0\) : la courbe descend ;
  • \(f'(x)=0\) : tangente horizontale possible.
8) Extrema locaux
Test du signe de \(f'\)
  • \(f'\) passe de + à : maximum local.
  • \(f'\) passe de à + : minimum local.
  • Pas de changement de signe : pas d’extremum local.
Attention
La condition \(f'(a)=0\) seule ne suffit pas. Il faut vérifier le changement de signe.
9) Lecture graphique
Ce qu’on peut lire
  • La pente de la tangente en \(a\) vaut \(f'(a)\).
  • Si la courbe monte, alors \(f'(x)>0\).
  • Si la courbe descend, alors \(f'(x)<0\).
  • Un changement de sens de variation révèle un extremum.
Tangente parallèle
Si la tangente en \(a\) est parallèle à une droite de coefficient directeur \(m\), alors : \[ f'(a)=m \]
10) Exemples détaillés
Exemple 6 — Étudier \(f(x)=x^3-3x+1\) sur \(\mathbb{R}\)
\[ f'(x)=3x^2-3=3(x-1)(x+1) \] Les points critiques sont \(-1\) et \(1\). Signe de \(f'\) :
  • \(f'(x)>0\) sur \(]-\infty;-1[\) et \(]1;+\infty[\),
  • \(f'(x)<0\) sur \(]-1;1[\).
Donc :
  • \(f\) croît sur \(]-\infty;-1]\),
  • \(f\) décroît sur \([-1;1]\),
  • \(f\) croît sur \([1;+\infty[\).
\[ f(-1)=3,\qquad f(1)=-1 \]
Maximum local en \((-1;3)\), minimum local en \((1;-1)\).
Exemple 7 — Étudier \(g(x)=\dfrac{x+2}{x-1}\)
Domaine : \[ D_g=\mathbb{R}\setminus\{1\} \] Dérivée : \[ g'(x)=\frac{(x-1)-(x+2)}{(x-1)^2}=\frac{-3}{(x-1)^2} \] Comme \((x-1)^2>0\) pour \(x\neq 1\), on a : \[ g'(x)<0 \text{ pour tout } x\neq 1 \] Donc \(g\) est décroissante sur \(]-\infty;1[\) et sur \(]1;+\infty[\).
La droite \(x=1\) est une asymptote verticale.
Exemple 8 — Tangente à \(f(x)=x^2-4x+3\) en \(x=2\)
On calcule : \[ f'(x)=2x-4 \] donc \[ f'(2)=2\times 2-4=0 \] Puis : \[ f(2)=2^2-4\times 2+3=4-8+3=-1 \] L’équation de la tangente est : \[ y=f'(2)(x-2)+f(2)=0(x-2)-1=-1 \]
Tangente en \(x=2\) : \(\boxed{y=-1}\).
11) Optimisation
Méthode générale
  1. Choisir une variable \(x\).
  2. Exprimer la grandeur à optimiser en fonction de \(x\).
  3. Déterminer le domaine de \(x\).
  4. Calculer la dérivée.
  5. Étudier le signe de la dérivée.
  6. Comparer les valeurs aux bornes et aux points critiques.
En 1ère Spé, un problème d’optimisation se conclut grâce au tableau de variations.
12) Mini-formulaire complet
Nombre dérivé et tangente
\[ f'(a)=\lim_{h\to 0}\frac{f(a+h)-f(a)}{h} \] \[ f'(a)=\lim_{x\to a}\frac{f(x)-f(a)}{x-a} \] \[ y=f'(a)(x-a)+f(a) \]
Dérivées usuelles
\[ (k)'=0,\qquad (x)'=1 \] \[ (x^n)'=nx^{n-1} \] \[ \left(\frac{1}{x}\right)'=-\frac{1}{x^2} \] \[ (\sqrt{x})'=\frac{1}{2\sqrt{x}} \]
Règles opératoires
\[ (ku)'=ku' \] \[ (u+v)'=u'+v' \] \[ (u-v)'=u'-v' \] \[ (uv)'=u'v+uv' \] \[ \left(\frac{u}{v}\right)'=\frac{u'v-uv'}{v^2} \]
Applications
\[ f'(x)>0 \Rightarrow f \text{ croissante} \] \[ f'(x)<0 \Rightarrow f \text{ décroissante} \] \[ +\to- \Rightarrow \text{maximum local} \] \[ -\to+ \Rightarrow \text{minimum local} \]
Checklist “copie parfaite”
  • Je connais la définition du nombre dérivé.
  • Je sais reconnaître une situation de non-dérivabilité.
  • Je sais écrire l’équation d’une tangente.
  • Je maîtrise les formules de dérivation.
  • Je commence toujours par le domaine.
  • Je relie le signe de \(f'\) aux variations.
  • Je justifie les extrema par un changement de signe.
À éviter : oublier le domaine, écrire seulement \(f'(a)=0\), confondre tangente horizontale et extremum, ou sauter la conclusion.